Empatia
Základným motívom prosociálneho správania je empatické spoluprežívanie potrieb, radosti alebo bolesti iných. Medzi prosociálnym správaním a empatiou je úzky vzťah; čím je človek empatickejší, tým je prosociálnejší. Empatia nesúvisí priamo s inteligenciou, skôr závisí od rozmanitosti skúseností človeka, ale aj od vedomého chcenia porozumieť iným.

Rozlišujeme dve zložky (stránky) empatie:
  • poznávaciu (kognitívnu, rozumovú).
  • citovú (emocionálnu, efektívnu,).
Poznávacia zložka empatie je schopnosť pochopiť situáciu druhej osoby pomocou predstavivosti tak, že s určitou pravdepodobnosťou predvídame jej myšlienky, reakcie, správanie. Niektorí autori ju stotožňujú so schopnosťou predvídať správanie druhej osoby.

Citová zložka empatie je schopnosť vcítiť sa do prežívania inej osoby, pochopiť jej vnútorný svet, čo je pre ňu príjemné, ako sa momentálne cíti.

Poznávacia a citová zložka empatie sú vzájomne späté, nemožno ich od seba oddeliť, hoci jedna z nich vždy prevláda. Môže to byť v súvislosti s konkrétnym človekom i v súvislosti s konkrétnou situáciou.