Pôvod pomenovania komiksu ako žánru pochádza zo slovného spojenia comic-strips. Pôvodne to znamenalo komické obrázkové pásy. Názov komiks začal v literárnej terminológii „fungovať“ od konca 19. storočia.

Komiks je zaujímavý najmä tým, že dokázal spojiť niekoľko výrazových prostriedkov rôznych umení. Spája totiž výrazové prostriedky:

Komiks sa pre svoju schopnosť spojiť viaceré umenia označuje aj ako intersemiotický (medziznakový, viacznakový) naratívny žáner populárnej literatúry, pričom tematická škála komiksov je veľmi široká.
Žáner komiksu podáva udalosti prostredníctvom série kresieb a spravidla sú doplnené textom. Paralelnosťou textu a obrazu v komikse sa považuje za výrazné recepčné zvýhodnenie pre čitateľa. Popularita komiksu vyplýva najmä z dominantnosti vizuálneho vnemu – príbeh sa rozpráva cez obrázky, a preto sa vizuálne vnímanie, ktoré v komikse prevažuje, pokladá za estetický činiteľ.